Организаторы, участники и судьи
Общий результат Турнира
3 ТУР. Ариотелиа Мелиовилон
Поплотнее нахлобучив на голову волшебную шляпу и раскланявшись со зрителями, Ариотелиа подступил к двери – и первым делом внимательно осмотрел ее. Искусная резьба, голова льва и номер 11 не привлекли его внимания. Гораздо любопытнее были надпись на стене – и замочная скважина. Мысленно сказав спасибо организаторам, давшим участникам такой шанс, он склонился и заглянул в отверстие.
Глазам мага (точнее, глазу) предстал изрядных размеров кусок коридора, который вполне можно было считать большой комнатой. На дальней стене красовалась вторая дверь, перед которой вальяжно развалился гигант-циклоп. Он небрежно катал по полу булыжник размером почти с самого Ариотелиа.
«Да, эта штука посильнее бладжера шибанет», - решил маг.
Он оторвался от скважины и вчитался в надпись. Особо любопытной показалась фраза «назад уже не повернуть». Неужели двери открываются только на вход?
Ариотелиа сел в позу лотоса и приступил к подготовке. Первым делом он тщательно замешал вербену в коктейль. Зелье буквально вспенилось от переполнявшей его силы! Недолго думая, Ариотелиа осушил склянку и устроился поудобнее. Трибуны разочарованно вздохнули.
- Что получится, то получится, - объяснил маг, - Я не буду пытаться управлять сном. А там, внутри, мне все равно поспать не дадут.
…Спустя какое-то время он проснулся. Вечерело. Несмотря на подступившую прохладу и жесткий пол, Ариотелиа был доволен. Ему снились яркие, цветные, детальные сны. Во сне он обошел весь мир, ему покорялись глубины и высоты; он постигал, приобретал, изобретал и открывал. Наконец, кто-то заговорил с ним. Кажется, на языке эльфов.
«Множество мелких желаний или одно большое?» - шепнул кто-то.
«Одно», - не раздумывая, ответил Ариотелиа.
«Не пожалеешь?»
«Может быть, пожалею. Но лучше жалеть о чем-то одном, чем о многом».
«Как знаешь. Смотри ввысь».
Голос исчез, и вместе с ним ушел сон.
Ариотелиа внимательно осмотрелся в поисках результата своего сна. Ничего не было видно.
- Меч-складенец? – Спросил он в воздух. – Сапоги-самопины? Палочка-убивалочка? Где мои полезные для прохождения артефакты?..
Вспомнив наставления голоса, он поднял голову вверх… и его нижняя челюсть отпала.
Там, в сумеречном небе, прямо над головой, горела звезда. Новая звезда, которой не было. Маг постоял еще немного, а затем упал и начал, хохоча, кататься по земле.
- Ну и дела, - еле выговорил он, - да, это потрясающе здорово… и абсолютно бесполезно. Что ж, придется как-нибудь самому выкручиваться. Звезда… обалдеть…
Усилием воли он спустился с небес на землю. Пора было приступать к выполнению задания. Ариотелиа подошел к двери и взялся за ручку. В тот же миг дверь распахнулась, втащив его внутрь, и с треском захлопнулась. Слегка потрясенный маг убедился, что она тут же пропала. И впрямь, назад уже не повернуть. Жаль… значит, сталкивать монстров между собой не получится?
Циклоп, заслышав грохот, радостно вскочил на ноги (при его комплекции это удалось лишь со второй попытки) и подхватил камень. А ведь заклинания на такую тушу вряд ли подействуют.
- Добыча!!! – Заорал он, замахиваясь.
- Еда!!! – Не менее радостно закричал Ариотелиа, бросаясь к циклопу.
Этот маневр заставил гиганта задуматься. Обычно в таких случаях все бросались в противоположном направлении, и с другими криками. А процесс мышления у циклопов, как известно, протекает медленно и только по крайней необходимости.
- Где еда? – Переспросил он, оглядываясь и опуская камень.
- Ты еда! – Заявил маг, облизываясь.
- Чья?
- Моя!
Циклоп недоверчиво оглядел тщедушную фигурку мага. Тот достал из кармана орешки и принялся их грызть.
- Но ведь я – большой, а ты – маленький? – После некоторых мучений сформулировал вопрос гигант.
- Замечательно! – Покивал Ариотелиа. – Тебя надольше хватит!
Циклоп был сражен наповал. Как и многие великаны, он либо думал, либо действовал. Следовало поддерживать его в думающем состоянии, к чему маг незамедлительно и приступил (ведь, к сожалению, дверь все еще была скрыта за широкой спиной).
- А я еще и умнее! – Заявил он.
- Нет! Я умный! – Взревел циклоп. Подмечено: чем глупее монстр, тем яростнее он настаивает на обратном…
- Докажи!
- Как?
- Задай мне вопрос. Если я отвечу – выиграл, если нет – ты меня, так и быть, съешь.
- Два вопроса! – Проявил сообразительность циклоп. – И съем за любой!
- Хорошо, - легко согласился маг, - спрашивай.
- Первый вопрос… - начал циклоп. Маг вскочил, указывая дрожащей рукой ему за спину:
- Что это такое?!
- Что там?? – Взволновался циклоп, оборачиваясь.
- Там дверь. Какой будет второй вопрос?
До циклопа доходило очень долго – где-то шестнадцать орешков. Еще в течение трех орешков он медленно багровел. Затем прохрипел:
- Ты что, издеваешься?
- Да, - кивнул Ариотелиа, - ну вот, я ответил и на второй вопрос.
Циклоп стал таким красным, что почти почернел. Он машинально нащупал камень.
- Впрочем, - поспешно заметил Ариотелиа, - могу дать отыграться. Попробуй ты ответить на мой вопрос. Сколько шагов отсюда до той стенки?
- Десять! – Взревел обрадованный циклоп. – Я уже мерил! Теперь я тебя съем!
- Не может быть, - расстроился маг, - а мне казалось, что двадцать.
- Десять! Десять! Вот смотри: один, два, три…
- Будем считать, что ничья, - примирительно сказал маг, провожая взглядом своего не слишком умного собеседника. Спокойно подошел и взялся за ручку двери. Когда циклоп обернулся на стук, он увидел лишь горку скорлупок.
Вторая комната была темнее первой. Маг чуть было не использовал Lumos, но вовремя спохватился; просто стоял наготове, давая глазам привыкнуть к полутьме. Вскоре он различил двигающуюся к нему фигурку – и удивленно моргнул. Девушка? Странное испытание.
- Подойди ко мне, путник, - раздался тихий шепот.
По старой привычке, маг приподнял перед дамой шляпу.
- Мое почтение, э-э…
И тут на него нахлынуло. Он просто физически ощутил, как таинственная собеседница начинает ему нравиться. У Ариотелиа перехватило дыхание, рука разжалась и шляпа плюхнулась на место… наваждение тут же схлынуло – но симпатия сохранилась.
«А ведь она пытается меня очаровать», - довольно трезво рассудил он. - «Спасибо шляпе, защитила. И кто это? Суккуб?»
По еще одной привычке – наступать на любые грабли дважды, чтобы сравнить ощущения, - маг снова приподнял шляпу. На сей раз воздействие было столь сильным, что он едва успел накрыться. Симпатия перешла в нечто похожее на пылкую привязанность.
«Однако, пора выбираться», - решил он, но… в этот момент наконец разглядел ту, что двигалась к нему.
Из головы несчастного враз вылетели все умные мысли. Просто он вдруг осознал, что видит перед собой девушку своей мечты… или что-то в этом роде. Это не было магическое воздействие. Что делать, ламии (а это была именно ламия – маг заметил змеиный язычок, мелькнувший между губ) в тонкостях познали науку заманивания и соблазнения человеческих мужчин. Она чует, какой тип женщины более привлекателен для избранного ею мужчины, и соответственно меняет свои черты. И это, к сожалению, не иллюзия… а вкупе с магическим очарованием, пусть и незавершенным…
- Иди ко мне, - сказала ламия и протянула вперед руки. Смертельно опасные, с ядовитыми когтями.
Ариотелиа потряс головой – не помогло. Бороться с собственной глупостью всегда трудно. Отступил на шаг, хотя хотелось обратного. Правая рука с зажатой палочкой дрожала, не в силах прицелиться. Левой рукой он что-то нащупал в кармане. Всего лишь пустая склянка из-под коктейля. Он сжал ее изо всех сил – и стекло лопнуло, глубоко поранив ладонь. Острая боль развеяла туман в голове.
- Прошу прощения, сударыня, - произнес маг сквозь зубы, - но мое сердце отдано другой.
Ламия сразу отбросила притворство. С удивительным для безногого существа проворством она ринулась вперед, взмахнув не то когтями, не то зажатым в них кинжалом. Ариотелиа не стал ждать удара. В первый раз за все время состязаний он использовал заклинание на живое существо.
- Petrificus Totalus, - выдохнул он.
Синий луч ударил в ламию, мгновенно парализовав ее. С деревянным стуком полуженщина-полузмея повалилась на пол. Ариотелиа присел рядом. Он знал, что парализация действует на вампиров гораздо слабее, чем на людей, но ему нужна была пауза.
- Прошу прощения, - сказал он в сторону. – Если бы у тебя были хоть какие-то чувства, кроме желания съесть меня, я не был бы столь жесток. Но ты абсолютно лишена их. Просто хищник… который пользуется слабостью жертвы.
Ламия шевельнулась. Ариотелиа подошел к двери.
- С остальными так просто не получится, - хмыкнул он напоследок, - там девушки и вампир.
И он нырнул в дверь, забыв заглянуть в замочную скважину. Зря.
Третья комната встретила соискателя почти полной темнотой и… холодом. Странным, нехорошим холодом, пробирающим не столько до костей, сколько до сердца. Вдруг стало тоскливо и одиноко, как никогда раньше. В полной тишине маг слышал только биение собственного сердца.
Чтобы подбодрить себя, Ариотелиа принялся напевать:
- Я от ламии ушел, от циклопа я ушел… от вампира ушел, от дракона ушел! Почему же мне так страшно?!
Что-то шевельнулось. Этакий сгусток тьмы на черном фоне. Он медленно, неспешно приближался. Черная ряса с капюшоном. Холод. Мрак…
«Дементор ведь», - изумленно пронеслось в голове Ариотелиа. – «Но почему я еще в состоянии связно мыслить? Он выпивает все хорошие эмоции… мысли… я должен давно потеряться в своих боли и тоске. Шляпа! Меня опять спасает шляпа. Это ведь тоже психическая атака».
Даже древний артефакт с трудом сопротивлялся воздействию такой силы. Но возможность пройти была. Едва переступая ногами, Ариотелиа обошел дементора и двинулся к выходу. Дементор напряженно застыл. Он чувствовал эмоции и желал их поглотить – но не мог. Словно голодный человек, мимо которого проносили огромный, вкусно пахнущий пирог, но в закрытой коробке с надписью «не трогать!».
Дементоры не испытывают в ярости. Ее заменяет яростный голод.
Он переместился, встав перед магом.
Он выпростал из-под рясы руки и одной из них взял Ариотелиа за шею. А второй откинул капюшон. Это могло означать только одно.
«Мне надо его отбросить», - вяло подумал маг. – «Слова заклинания я знаю – их знает каждый. Но мне никогда не приходилось применять его на практике…»
«Самое главное – это счастливое воспоминание», - с трудом вспоминал он, - «достаточно сильное, чтобы дементор не смог проглотить его».
И тут случилось самое страшное. Случайным взмахом руки дементор сбил шляпу с головы Ариотелиа. У того подкосились ноги.
…холод…
…тьма…
…счастливое воспоминание?… зачем?… не помню.
…А есть ли вообще счастье в жизни?…
Пустые глазницы дементора надвинулись вплотную. Маг откинул голову назад, пытаясь избежать смертельного прикосновения. Посмотрел вверх.
Там, высоко-высоко, где-то гораздо выше потолка, в ясном сумеречном небе горела звезда. Та самая звезда, которая не имела никакого значения. Ариотелиа почувствовал, как холод отступил, и тепло разлилось по телу, возвращая способность думать и действовать.
Он упер палочку прямо в переносицу дементору и тихо, почти ласково произнес:
- Expecto Patronum…
На самом кончике палочки зародилось серебристое мерцание. Оно изливалось искрящимся туманом, окутывая дементора со всех сторон и осторожно оттесняя к стене.
- Не напрасно я воевал с драконом и мотался по Запретному Лесу. Хорошие воспоминания и положительные эмоции – лучшее, что у нас есть. Не зря же это любимое блюдо дементоров!
Все четче вырисовывались очертания патронуса: клюв, когтистые лапы, тело – и крылья, которыми птица надежно укутала мрачную черную фигуру.
- И впрямь, не напрасно я потратил зелье, - покивал Ариотелиа. – Теперь со мной навсегда останутся самые лучшие воспоминания… о Кубке Огня. Чего и всем желаю. Спасибо, патронус.
Маг, не оглядываясь, подошел к последней двери и коснулся ее. Короткий рывок – и он оказался в главном зале Хогвартса. По-прежнему улыбаясь, Ариотелиа подошел к постаменту, на котором стоял Кубок, встал рядом и стал ожидать решения судей.